Gründergeist in Deutschland : "Wir dürfen jetzt keine Zeit mehr verlieren"

Mit Gründung kannten Sie sich vermutlich nicht aus.

Anne Lamp: Genau. Ich habe mich zunächst an den Start-up-Verband gewendet. Und über mehrere Ecken bin ich in die Start-up-Welt in Hamburg reingerutscht. So habe ich mich unter anderem bei einem Inkubator-Programm mit einem riesigen Netzwerk beworben. Dort habe ich Johanna kennengelernt, meine spätere Mitgründerin. Das alles hat in mir die Lust geweckt, auch zu gründen. Und es hat mir viele Zweifel genommen, weil ich gemerkt habe, dass es ganz normal ist bei null anzufangen. Wäre ich nicht in diese Start-up-Szene gerutscht, hätte ich wohl nicht gegründet.

Warum?

Anne Lamp: Gründergeist existiert an der Uni einfach nicht - oder zumindest nicht an meiner. Dass eine Doktorandin ein Unternehmen gründet, war quasi keine Option. Und die, die es getan haben, wurden eher belächelt. Diese Art zu denken wäre das Erste, das sich ändern müsste, wenn man will, dass sich in Deutschland mehr Start-ups aus den Universitäten heraus gründen. Damit der Transfer von exzellenten Erkenntnissen aus der Wissenschaft in den Markt gelingt, muss dieser Spirit an den Unis gefördert werden: Gründen hat großes Potenzial, gründen ist cool, das ist eine ganz normale Job-Option wie andere auch.

Wie haben Sie dann weitergemacht?

Anne Lamp: Anfangs hatte ich noch Zugang zu den Laboren an der Uni. Jedoch: Sobald man ein Start-up gründet, ist man illegal an der Uni. Das ist Irrsinn - und eine zusätzliche Hürde für wissenschaftliche Ausgründungen! Mein Professor hat mal gesagt, er stehe quasi mit einem Bein im Gefängnis, weil er mich weiter im Labor arbeiten lasse. Nachbarinstitute musste ich für Analysen oder Labornutzung bezahlen. Dabei hatte ich noch kein Geld. In der Zwischenzeit fand sich dennoch ein Team von fünf Leuten, die an der Idee arbeiteten. Aber ohne eigene Räume konnten wir nicht weiter wachsen, keine Adresse anmelden oder Kunden einladen.

Haben Sie in dieser Zeit Unterstützung von der Hamburger Verwaltung bekommen?

Anne Lamp: Wenn wir nur Büros gebraucht hätten, wäre es kein Problem gewesen. Es gibt günstigen Coworking-Space, auch gefördert vom Land. Aber arbeitet man mit "Hardware", so wie wir, benötigt man mehr Raum - für Labore, für technische Infrastruktur. Alle Start-ups, die aus der Wissenschaft heraus gründen, brauchen das. In Hamburg zumindest gibt es dafür jedoch keinen einfach zugänglichen Raum, keine Coworking-Labs. Uni-Ausgründungen sind damit fast unmöglich. Dabei sind Coworking-Labs ideale Orte für Start-ups, um zusammenzukommen, Spaß zu haben und voneinander zu lernen. Das hatten wir so gar nicht im Keller unseres Instituts.

Trotzdem haben Sie schon Anfang 2021 damit begonnen, eine erste Pilotanlage zu bauen. Allerdings nicht in Hamburg, sondern im beschaulichen niedersächsischen Buchholz.

Anne Lamp: Genau, denn bei der Suche nach geeigneten Räumen für die Anlage gingen die Schwierigkeiten weiter: Wir mussten bald feststellen, dass es keine passenden für uns gab. Wir brauchen schließlich eine gewisse Hallengröße. Weil im Team alle ihren Lebensmittelpunkt in Hamburg hatten, wollten wir nicht plötzlich nach Lübeck oder Berlin ziehen. So haben wir irgendwann dann mit Wirtschaftsförderern in Niedersachsen gesprochen und hatten am Ende zwei Optionen, die von Hamburg aus erreichbar waren: Eine davon war Buchholz.

Wie haben Sie den Kontakt mit den Wirtschaftsförderungen erlebt? Waren die motiviert, Sie bei der Suche zu unterstützen?

Anne Lamp: In Buchholz war das so. Die wollten uns unbedingt haben. In einem Innovationszentrum mit vier Hallen belegen wir jetzt zwei. So etwas haben wir in Hamburg nicht gefunden. Aber klar: Hamburg ist voll, jeder will nach Hamburg. Ich kann verstehen, dass da der Bedarf nicht so groß ist, aktiv um Start-ups zu werben. Langfristig wollen wir aber wieder nach Hamburg zurück, um einen Technologie-Hub aufzubauen. Dort sind wir Teil eines Netzwerks, haben die nötigen Kontakte zu Forschungsinstituten, Partnerunternehmen, Innovationsförderung und Politik.

Immer mehr Städte und Kommunen abseits der bekannten Start-up-Zentren locken mit günstigen Mieten, maßgeschneiderten Willkommens-Angeboten und Steuererleichterungen. Für Sie wäre das langfristig keine Perspektive?

Anne Lamp: Das kommt darauf an - beides hat Vor- und Nachteile! Für den geplanten Technologie-Hub, wo geforscht und entwickelt wird und die geschäftlichen Aktivitäten laufen, ist ein urbaner Standort schon ein entscheidender Vorteil. Da braucht es das Netzwerk und die Nähe zu den Universitäten, gerade wenn man in einem hochinnovativen Bereich wie unserem arbeitet. Für einen reinen Produktionsstandort sind die dezentralen Regionen dagegen wieder interessant. Da ist der Flächenbedarf ja noch einmal deutlich größer, und die genannten Fördermöglichkeiten sind ein wirklich starkes Argument. Konsequenterweise müsste ein Unternehmen wie unseres die Bereiche entkoppeln und zwei Standorte haben - möglichst mit gewisser räumlicher Nähe. Diese Möglichkeit ziehen wir auf jeden Fall in Betracht.

Viele Jungunternehmen kritisieren die vermeintlich überbordende Bürokratie: Komplizierte und nicht digitalisierte Verwaltungsprozesse, viel Papierkram, lange Genehmigungszeiten. Wie war das bei Ihrer Firma traceless materials?

Anne Lamp: Für uns als Hardware-Startup sind lange Planungsprozesse normal. Umso wichtiger, dass bürokratische Hürden den Aufbau nicht noch weiter verlangsamen. Bisher haben wir aber meist gute Erfahrungen gemacht, auch weil wir regionale Unterstützung bekommen haben. Eines allerdings müsste sich unbedingt ändern: Wer an der Uni angestellt ist, kann bislang kein Patent unter eigenem Namen anmelden. Stattdessen gehört es erst einmal der Uni, und das ist für Investoren absolut unattraktiv. Es gibt aus meiner Sicht keinen guten Grund für diese Regelung, sie ist ein reines Bürokratiemonster.