Vor 75 Jahren : Die erste Bundestagswahl

60,4 Millionen Menschen waren bei der letzten Bundestagswahl 2021 wahlberechtigt. Für die meisten von ihnen wohl ein selbstverständlicher Vorgang in Zeiten, in denen einige zu vergessen scheinen, welch große Errungenschaft die Demokratie für die Bundesrepublik ist.

Vier Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs war das anders: Die ersten freien Wahlen nach dem Ende der Diktatur der Nationalsozialisten am 14. August 1949 waren ein besonderes Ereignis. 16 Parteien traten an, bundesweit davon allerdings nur SPD, FDP und KPD sowie die Union mit der CSU in Bayern und der CDU in allen anderen Ländern. Stärkste Kraft wird die Union, nur zwei Prozentpunkte dahinter landet die SPD vor der FDP.

Wahlbeteiligung stieg bei folgenden Wahlen weiter an

78,5 Prozent der damals 31 Millionen Wahlberechtigten gingen zur Wahl. Obwohl die Wahlbeteiligung bei den darauffolgenden Wahlen bis 2002 stets höher lag und Werte zwischen 79 und 91 Prozent erreichte, wird die Wahlbeteiligung von 1949 heute als hoch angesehen. 

Während mittlerweile im Bundestag darüber diskutiert wird, das Wahlalter bei Bundestagswahlen auf 16 Jahre herabzusetzen, war 1949 das Mindestalter für das aktive Wahlrecht noch auf 21 Jahre festgelegt. Für das passive Wahlrecht lag es sogar bei 25 Jahren. Es sollte bis 1972 dauern, bis das aktive Wahlalter auf 18 Jahre gesenkt wurde, und drei weitere Jahre, bis diese Regelung auch für das passive Wahlrecht galt.

Parlamentarischer Rat bestimmte personalisiertes Verhältniswahlrecht 

Das Wahlsystem der ersten Bundestagswahl sah bereits das personalisierte Verhältniswahlrecht vor, das bis heute Bestand hat. Das hatten die Mitglieder des Parlamentarischen Rates, die wenige Monate zuvor das Grundgesetz ausgearbeitet und verabschiedet hatten, festgelegt. Der Unterschied zu heute: 1949 hatten die Wählerinnen und Wähler nur eine Stimme, die sie zugleich für einen Direktkandidaten und eine Partei abgaben.

Auch die Sperrklausel war anders ausgestaltet - sie galt zunächst nur auf Länderebene: Eine Partei musste nur in einem Bundesland fünf Prozent der Stimmen gewinnen. In Ländern, in denen eine Partei die Sperrklausel nicht überwinden konnte, wurden die Stimmen nicht mitgezählt. Erst 1953 wurde die bundesweite Fünf-Prozent-Hürde eingeführt, um eine Zersplitterung des Parlaments zu verhindern.